'천연', '무화학' 라벨의 진짜 의미 🧪🔬

가게에서 수분 크림 한 통을 돌려 봐요. 앞면엔 부드러운 초록 글씨로 "천연", "무화학"이라고 적혀 있고, 뒷면엔 읽기도 힘든 단어가 벽처럼 빼곡해요. 두 면이 서로 다른 말을 하는 것 같죠.

그 라벨을 문구 하나하나 뜯어볼게요. 각 단어가 법적으로 무슨 뜻인지, 그리고 대신 무엇을 읽어야 하는지요.

실험대 위에: 평범한 라벨 하나

모든 라벨엔 두 층이 있어요. 앞면은 마케팅이고, 뒷면은 법으로 정해진 전성분표예요. 쓸모 있는 정보는 뒷면에 있어요.

"무화학": 사실일 수 없는 문구

이번 주의 미신이에요. 물도 화학 물질이고, 시어버터도, 비타민 E도 그래요. 물질로 이루어진 건 전부 화학 물질로 이루어져 있어요.

판매자가 보통 말하려는 건 "합성 성분 없음"이에요. 그런데 캐나다 보건부(Health Canada)는 천연 성분과 합성 성분을 화장품에 똑같이 적합하다고 봐요. 분자가 피부에서 어떻게 작용하는지는 출신이 정하지 않아요.

"천연": 정의가 없는 단어

미국 FDA는 화장품 라벨의 "천연(natural)"을 정의한 적이 없어요. 캐나다 보건부는 마케팅 용어를 규제하지 않고, 경쟁국(Competition Bureau)은 거짓이거나 오해를 부르는 용어에만 조치해요. 그러니 "천연"은 브랜드가 정하는 대로의 뜻이에요.

안전을 약속하는 말도 아니에요. FDA는 원료가 어디서 왔든 모든 화장품에 같은 안전 규칙을 적용하고, 천연 원료라고 해서 보장되는 건 없다고 말해요.

"95% 천연 유래": 작은 글씨를 읽으세요

이런 수치는 흔히 ISO 16128에서 나와요. 이 기준에선 천연 원료가 50%를 넘으면 그 성분을 "천연 유래"로 쳐요. 법이 아니라 계산 방법이고, 숫자를 검증하는 인증 기관도 없어요.

"유기농": 진짜 규칙이 있는 문구

미국에선 USDA가 농산물 원료의 "유기농(organic)"을 규제해요. 캐나다 보건부는 유기농 라벨 제품이 보통 유기농 성분 95% 이상이라고 설명해요. 단어만 있는 것보다 인증 로고가 더 많은 걸 말해 줘요.

의학처럼 들리는 작은 글씨

• "저자극(hypoallergenic)": 법적 용어도 과학 용어도 아니에요. 알레르기를 전혀 일으키지 않는 화장품은 없어요.
• "피부과 테스트 완료": 자극 여부를 확인한 거지, 효과가 있는지를 확인한 게 아니에요.
• "무향(unscented)": 냄새를 가리는 성분이 들어 있을 수 있어요. 전성분에 "Parfum"이나 "fragrance"가 있다면 향이 나는 무언가가 들어 있다는 뜻이에요.
• "무방부제": 따로 넣지 않았다는 뜻이에요. 캐나다 보건부는 방부제가 꼭 필요하다고 보니, 다른 무언가가 변질을 막고 있어야 해요.

아무도 확인하지 않는 부분: 뒷면

캐나다와 미국에선 1%가 넘는 성분을 무게가 많은 순서대로 적어요. 1% 이하 성분과 색소는 그 뒤에 순서 상관없이 와도 돼요.

숨은 팁: 1% 선을 찾으세요. EU는 보존제 페녹시에탄올을 1%로 제한해요. 그래서 이 규칙에 맞춰 만든 처방이라면, 그 뒤에 오는 건 전부 1% 이하로 들어 있어요. 그 뒤에 적힌 대표 추출물은 극미량이에요.

숨은 팁: 식물 향도 표시돼요. 리모넨과 리날룰은 시트러스와 라벤더 오일에 들어 있는 향료 알레르기 유발 성분이에요. 에센셜 오일로만 향을 낸 제품에도 적혀 있을 수 있고, 캐나다는 일정 농도를 넘으면 이를 표시하도록 하는 규칙을 단계적으로 도입하고 있어요.

저희 연구실에선 유행하는 추출물 스무 가지를 솔솔 뿌린 긴 목록보다, 짧고 심심한 목록이 더 반가워요.

저장해 두세요: 라벨 문구 한눈에 보기

모든 라벨은 선택이 겹겹이 쌓인 결과예요. 뒷면을 먼저 읽으면, 앞면도 이해가 되기 시작해요.